1अब हम अपने कुलपति अब्राहम के विषय में क्या कहें? क्या उन्हें शरीर की दृष्टि से कुछ प्राप्त हुआ अथवा अनुग्रह से?
2यदि अब्राहम अपने कर्मों के कारण धार्मिक ठहराए गये, तो वह अपने पर गर्व कर सकते हैं। किन्तु वह परमेश्वर के सामने ऐसा नहीं कर सकते;
3क्योंकि धर्मग्रन्थ क्या कहता है?—“अब्राहम ने परमेश्वर में विश्वास किया और यह उनके लिए धार्मिकता माना गया।”
4जो कर्म करता है, उसे मजदूरी अनुग्रह के रूप में नहीं, बल्कि अधिकार के रूप में मिलती है।
5जो कर्म नहीं करता, किन्तु उस में विश्वास करता है, जो अधर्मी को धार्मिक बनाता है तो उसका यह विश्वास धार्मिकता माना जाता है।
6इसी तरह दाऊद उस मनुष्य को धन्य कहते हैं, जिसे परमेश्वर कर्मों के अभाव में भी धार्मिक मानता है:
7“धन्य हैं वे, जिनके अपराध क्षमा हुए हैं, जिनके पाप ढक दिये गये हैं!
8धन्य है वह मनुष्य, जिसके पाप का लेखा प्रभु नहीं रखता!”
9क्या यह धन्यता खतने वाले यहूदियों से ही सम्बन्ध रखती है, या गैर-यहूदी लोगों से भी? देखिए, हम कहते हैं: “अब्राहम का विश्वास उनके लिए धार्मिकता माना गया है।”
10उनका विश्वास कैसे धार्मिकता माना गया है? क्या उस समय तक उनका खतना हुआ था या नहीं? उस समय तक उनका खतना नहीं हुआ था, वह बेखतने ही थे।
11बेखतने रहते समय उन को विश्वास द्वारा जो धार्मिकता प्राप्त हुई थी, उस पर मुहर की तरह खतने का चिह्न लगाया गया। इस प्रकार वह उन सब के भी पिता बने, जो खतना कराये बिना विश्वास करते हैं, जिससे उनका भी विश्वास उनके लिए धार्मिकता माना जाये।
12अब्राहम उन खतने वालों के भी पिता बने, जो न केवल खतने पर निर्भर रहते हैं, बल्कि हमारे पिता अब्राहम के उस विश्वास के पथ पर चलते हैं, जो उन्हें खतने से पहले प्राप्त था।
13परमेश्वर ने अब्राहम और उनके वंश से प्रतिज्ञा की कि वे पृथ्वी के उत्तराधिकारी होंगे। यह इसलिए नहीं हुआ कि अब्राहम ने व्यवस्था का पालन किया, बल्कि इसलिए कि उन्होंने विश्वास किया और परमेश्वर ने उन्हें धार्मिक माना है।
14यदि व्यवस्था के अधीन रहने वाले ही उत्तराधिकारी बनते हैं, तो विश्वास व्यर्थ है और प्रतिज्ञा रद्द हो जाती है;
15क्योंकि व्यवस्था का परिणाम परमेश्वर का प्रकोप है, जब कि व्यवस्था के अभाव में किसी आज्ञा का उल्लंघन नहीं होता।
16सब कुछ विश्वास पर, और इसलिए अनुग्रह पर ही निर्भर रहता है। वह प्रतिज्ञा न केवल उन लोगों पर, जो व्यवस्था का पालन करते हैं, बल्कि समस्त वंश पर लागू होती है—उन सब पर, जो अब्राहम की तरह विश्वास करते हैं। अब्राहम हम सब के पिता हैं
17जैसा कि धर्मग्रन्थ में लिखा है: “मैंने तुम को बहुत-सी जातियों का पिता नियुक्त किया है।” परमेश्वर की दृष्टि में अब्राहम हमारे पिता हैं। उन्होंने उस परमेश्वर में विश्वास किया, जो मृतकों को पुनर्जीवित करता है और उन वस्तुओं को भी अस्तित्व में लाता है जिनका अस्तित्व नहीं है।
18अब्राहम ने निराशाजनक परिस्थिति में भी आशा रख कर विश्वास किया और वह बहुत जातियों के पिता बन गये, जैसा कि उन से कहा गया था, “तुम्हारे असंख्य वंशज होंगे।”
19यद्यपि वह जानते थे कि उनका शरीर अशक्त हो गया है—उनकी अवस्था लगभग एक सौ वर्ष की थी—और उनकी पत्नी सारा बाँझ है, तो भी उनका विश्वास विचलित नहीं हुआ;
20उन्हें परमेश्वर की प्रतिज्ञा पर सन्देह नहीं हुआ, बल्कि उन्होंने अपने विश्वास की दृढ़ता द्वारा परमेश्वर का सम्मान किया।
21उन्हें पक्का निश्चय था कि परमेश्वर ने जिस बात की प्रतिज्ञा की है, वह उसे पूरा करने में समर्थ है।
22इस विश्वास के कारण “परमेश्वर ने उन्हें धार्मिक माना है।”
23धर्मग्रन्थ का यह कथन न केवल अब्राहम से,
24बल्कि हम से भी सम्बन्ध रखता है। यदि हम परमेश्वर में विश्वास करेंगे, जिसने हमारे प्रभु येशु को मृतकों में से जिलाया, तो हम भी विश्वास के कारण धार्मिक माने जायेंगे।
25वही येशु हमारे अपराधों के कारण पकड़वाये गये और हमें धार्मिक ठहराने के लिए जी उठे।