Luke 1
1 Plusieurs personnes ont entrepris d'écrire le récit des événements qui se sont passés parmi nous.
2 Elles ont rapporté les faits tels que nous les ont racontés ceux qui les ont vus dès le commencement et qui ont été chargés d'annoncer la parole de Dieu.
3 C'est pourquoi, à mon tour, je me suis renseigné exactement sur tout ce qui est arrivé depuis le début; et il m'a semblé bon, très cher Théophile, d'en écrire pour toi le récit suivi.
4 Je le fais pour que tu puisses reconnaître la solidité des enseignements que tu as reçus.
5 Au temps où Hérode était roi de Judée, il y avait un prêtre nommé Zacharie qui appartenait au groupe de prêtres d'Abia. Sa femme, une descendante d'Aaron le grand-prêtre, s'appelait Élisabeth.
6 Ils étaient tous deux justes aux yeux de Dieu et ils suivaient toutes les lois et les commandements du Seigneur.
7 Mais ils n'avaient pas d'enfant, car Élisabeth ne pouvait pas en avoir et ils étaient déjà âgés tous les deux.
8 Un jour, Zacharie exerçait ses fonctions de prêtre devant Dieu, car c'était au tour de son groupe de le faire.
9 Selon la coutume des prêtres, il fut désigné par le sort pour entrer dans le sanctuaire du Seigneur et y brûler l'encens.
10 Une foule de gens du peuple priait au-dehors à l'heure où l'on brûlait l'encens.
11 Un ange du Seigneur apparut alors à Zacharie: il se tenait à la droite de l'autel où on brûlait de l'encens.
12 Quand Zacharie le vit, il fut troublé et saisi de crainte.
13 Mais l'ange lui dit: « N'aie pas peur, Zacharie, car Dieu a entendu ta prière: Élisabeth, ta femme, te donnera un fils auquel tu donneras le nom de Jean.
14 Tu en seras profondément heureux et beaucoup de gens se réjouiront au sujet de sa naissance.
15 Car il sera grand aux yeux du Seigneur. Il ne boira ni vin, ni aucune autre boisson alcoolisée. Il sera rempli de l'Esprit saint dès le ventre de sa mère.
16 Il ramènera beaucoup d'Israélites au Seigneur leur Dieu.
17 Il marchera devant, sous le regard du Seigneur, avec l'esprit et la puissance du prophète Élie, pour réconcilier les pères avec leurs enfants. Il ramènera les désobéissants à la sagesse des justes; il préparera un peuple bien disposé pour le Seigneur. »
18 Zacharie dit à l'ange: « Comment saurai-je que cela est vrai? Car je suis vieux et ma femme aussi est âgée. »
19 L'ange lui répondit: « Moi, je suis Gabriel; je me tiens devant Dieu pour le servir; il m'a envoyé pour te parler et t'apporter cette bonne nouvelle.
20 Mais tu n'as pas cru à mes paroles, qui s'accompliront pourtant au moment voulu; c'est pourquoi tu deviendras muet, tu seras incapable de parler jusqu'au jour où ces événements arriveront. »
21 Pendant ce temps, le peuple attendait Zacharie et s'étonnait qu'il reste si longtemps à l'intérieur du sanctuaire.
22 Mais quand il sortit, il était incapable de leur parler et les gens comprirent qu'il avait eu une vision dans le sanctuaire. Il leur faisait des signes et restait muet.
23 Quand Zacharie eut achevé la période où il devait servir dans le temple, il retourna chez lui.
24 Quelque temps après, Élisabeth sa femme devint enceinte, et elle se tint cachée pendant cinq mois. Elle se disait:
25 « Voilà ce que le Seigneur a fait pour moi: il a bien voulu me délivrer maintenant de ce qui causait ma honte devant tout le monde. »
26 Le sixième mois, Dieu envoya l'ange Gabriel dans une ville de Galilée, Nazareth,
27 chez une jeune fille dont le fiancé s'appelait Joseph. Celui-ci était un descendant du roi David; le nom de la jeune fille était Marie.
28 L'ange entra chez elle et lui dit: « Réjouis-toi! Le Seigneur t'a accordé une grande faveur, il est avec toi. »
29 Marie fut très troublée par ces mots; elle se demandait ce que signifiait cette salutation.
30 L'ange lui dit alors: « N'aie pas peur, Marie, car tu as la faveur de Dieu.
31 Bientôt tu seras enceinte, et tu mettras au monde un fils que tu appelleras du nom de Jésus.
32 Il sera grand et on l'appellera le Fils du Dieu très-haut. Le Seigneur Dieu fera de lui un roi, comme le fut David son ancêtre,
33 et il régnera pour toujours sur le peuple d'Israël, son règne n'aura pas de fin. »
34 Marie dit à l'ange: « Comment cela sera-t-il possible, puisque je suis vierge? »
35 L'ange lui répondit: « L'Esprit saint viendra sur toi et la puissance du Dieu très-haut te couvrira comme d'une ombre. C'est pourquoi l'enfant qui va naître sera saint, on l'appellera Fils de Dieu.
36 Élisabeth ta parente attend elle-même un fils, malgré son âge; elle qu'on disait stérile en est maintenant à son sixième mois.
37 Car rien n'est impossible à Dieu! »
38 Alors Marie dit: « Je suis la servante du Seigneur; que tout se passe pour moi selon ta parole. » Et l'ange la quitta.
39 Dans les jours qui suivirent, Marie se mit en route et se rendit en hâte dans une localité de la région montagneuse de Judée.
40 Elle entra dans la maison de Zacharie et salua Élisabeth.
41 Au moment où celle-ci entendit la salutation de Marie, l'enfant bondit dans son ventre. Élisabeth fut remplie de l'Esprit saint
42 et s'écria d'une voix forte: « Dieu t'a bénie plus que toutes les femmes et sa bénédiction repose sur l'enfant que tu portes!
43 Qui suis-je pour que la mère de mon Seigneur vienne jusqu'à moi?
44 Car, vois-tu, au moment où j'ai entendu ta salutation, l'enfant s'est mis à bondir de joie dans mon ventre.
45 Tu es heureuse: tu as cru que le Seigneur accomplira ce qu'il t'a annoncé! »
46 Marie dit alors: « De tout mon être je dirai la grandeur du Seigneur,
47 mon cœur déborde de joie à cause de Dieu, mon sauveur!
48 Car il a porté son regard sur l'abaissement de sa servante. Oui, dès maintenant et en tous les temps, les humains me diront bienheureuse,
49 car celui qui est puissant a fait pour moi des choses magnifiques. Il est le Dieu saint,
50 il est plein de bonté de génération en génération pour ceux qui reconnaissent son autorité.
51 Il a montré son pouvoir en déployant sa force: il a mis en déroute ceux qui ont le cœur orgueilleux,
52 il a renversé les puissants de leurs trônes et il a élevé les humiliés au premier rang.
53 Il a comblé de biens ceux qui avaient faim, et il a renvoyé les riches les mains vides.
54 Il est venu en aide à Israël, le peuple qui le sert: il n'a pas oublié de manifester sa bonté
55 envers Abraham et ses descendants, pour toujours, comme il l'avait promis à nos ancêtres. »
56 Marie resta avec Élisabeth pendant environ trois mois, puis elle retourna chez elle.
57 Le moment arriva où Élisabeth devait accoucher et elle mit au monde un fils.
58 Ses voisins et les membres de sa parenté apprirent que le Seigneur lui avait donné cette grande preuve de sa bonté et ils s'en réjouissaient avec elle.
59 Le huitième jour après la naissance, ils vinrent pour circoncire l'enfant; ils voulaient lui donner le nom de son père, Zacharie.
60 Mais sa mère déclara: « Non, il s'appellera Jean. »
61 Ils lui dirent: « Mais, personne dans ta famille ne porte ce nom! »
62 Alors, ils demandèrent par gestes au père comment il voulait qu'on nomme son enfant.
63 Zacharie se fit apporter une tablette à écrire et il y inscrivit ces mots: « Jean est bien son nom. » Ils s'en étonnèrent tous.
64 Aussitôt, Zacharie put de nouveau parler: il se mit à louer Dieu à haute voix.
65 Alors, tous les voisins éprouvèrent de la crainte, et dans toute la région montagneuse de la Judée on se racontait ces événements.
66 Tous ceux qui en entendaient parler y repensaient et ils se demandaient: « Que deviendra donc ce petit enfant? » La puissance du Seigneur était en effet avec lui.
67 Zacharie, le père du petit enfant, fut rempli de l'Esprit saint; il se mit à prophétiser:
68 « Béni soit le Seigneur, le Dieu du peuple d'Israël, parce qu'il est venu secourir son peuple et l'a délivré!
69 Il a fait lever pour nous une force qui nous sauve, parmi les descendants du roi David, son serviteur.
70 C'est ce qu'il avait annoncé depuis longtemps par les prophètes de Dieu:
71 il avait promis qu'il nous délivrerait de nos ennemis et du pouvoir de tous ceux qui nous veulent du mal.
72 Il a manifesté sa bonté envers nos ancêtres et il s'est souvenu de son alliance qui est sainte.
73 En effet, Dieu avait fait serment à Abraham, notre ancêtre,
74 de nous libérer du pouvoir des ennemis et de nous permettre ainsi de le servir sans peur,
75 en vivant tous les jours d'une façon digne de lui, accordée à sa volonté et sous son regard.
76 Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Dieu très-haut, car tu marcheras devant le Seigneur pour préparer ses chemins
77 et pour faire savoir à son peuple qu'il vient le sauver en pardonnant ses péchés.
78 Notre Dieu est plein de tendresse et de bonté: il fera briller sur nous une lumière d'en haut, semblable à celle du soleil levant,
79 pour éclairer ceux qui se trouvent dans la nuit et dans l'ombre de la mort, pour diriger nos pas sur le chemin de la paix. »
80 L'enfant grandissait et son esprit se développait. Il demeura dans des lieux déserts jusqu'au jour où il se présenta publiquement devant le peuple d'Israël.