1Durant la première année du règne de Cyrus, roi de Perse, le Seigneur décida d'accomplir la parole qu'il avait prononcée par la bouche du prophète Jérémie. Il fit naître dans l'esprit de Cyrus l'idée de publier dans tout son empire, de vive voix et par écrit, le texte suivant:
2« Voici ce que proclame Cyrus, roi de Perse: Le Seigneur, le Dieu des cieux, a soumis à mon autorité tous les royaumes de la terre. Il m'a chargé de lui reconstruire un temple à Jérusalem, dans la province de Juda.
3Tous ceux d'entre vous qui appartiennent à son peuple sont invités à regagner Jérusalem, en Juda. Là, qu'ils rebâtissent la maison du Seigneur, le Dieu d'Israël, le Dieu qu'on adore à Jérusalem. Et que leur Dieu soit avec eux!
4Partout où résident des Israélites, la population locale doit leur apporter de l'aide par des dons en argent et en or; elle doit leur fournir d'autres biens et du bétail, et leur remettre des offrandes volontaires pour la maison de Dieu qui est à Jérusalem. »
5Les chefs de famille des tribus de Juda et de Benjamin, les prêtres et les lévites, et toutes les personnes à qui Dieu avait inspiré le désir d'aller reconstruire la maison du Seigneur à Jérusalem se préparèrent à partir.
6Leurs voisins les aidèrent en leur donnant des ustensiles en argent et en or, d'autres biens, toutes sortes d'objets de valeur, et du bétail, sans compter les offrandes volontaires pour le temple.
7Le roi Cyrus lui-même fit rassembler les objets précieux que Nabucodonosor avait pris dans la maison du Seigneur à Jérusalem et qu'il avait déposés dans le temple de ses propres dieux.
8Sur l'ordre du roi, Mitrédath, responsable des trésors, confia ces objets à Chèchebassar, prince de Juda.
9En voici la liste: 30 plats en or, 1 000 plats en argent, 29 couteaux,
1030 bassines d'or, 410 bassines d'argent de second ordre et 1 000 autres objets.
11Au total, il y avait 5 400 objets d'or et d'argent. Chèchebassar les emporta tous lorsqu'il quitta la Babylonie, avec les autres exilés, et qu'il regagna Jérusalem.