1Voici les paroles du Sage, fils de David, roi à Jérusalem.
2De la fumée, dit le Sage, tout n'est que fumée, tout part en fumée.
3Quel profit les humains tirent-ils de la peine qu'ils se donnent sous le soleil?
4Une génération passe, une nouvelle génération lui succède, mais le monde demeure indéfiniment.
5Le soleil se lève, le soleil se couche, puis il se hâte de retourner à son point de départ.
6Tantôt vers le sud, tantôt vers le nord. Le vent souffle, le vent tourne, retourne, et reprend ses tours.
7Tous les fleuves vont à la mer, mais la mer n'est jamais remplie. Sans arrêt pourtant, les fleuves se déversent au même endroit.
8Tout est lassant: on ne le dira jamais assez; l'œil n'a jamais fini de voir ni l'oreille d'entendre.
9Ce qui est arrivé arrivera encore. Ce qui a été fait se fera encore. Rien de nouveau ne se produit sous le soleil.
10S'il y a quelque chose dont on dit: « Voilà du neuf! », en réalité cela avait déjà existé bien longtemps avant nous.
11On oublie ce qui est arrivé aux ancêtres. Ceux qui viendront après nous ne laisseront pas non plus de souvenir à ceux qui leur succéderont.
12Moi, le Sage, j'ai régné sur Israël à Jérusalem.
13Je me suis appliqué à comprendre et à connaître ce qui se passe dans le monde en m'aidant de toute ma sagesse. C'est là une préoccupation pénible que Dieu a imposée aux humains!
14J'ai vu tout ce qui se fait sous le soleil. Eh bien, ce n'est que fumée, autant courir après le vent!
15Ce qui est tordu ne peut pas être redressé, ce qui manque ne peut pas être compté.
16Je me suis dit: « J'ai accumulé bien plus de sagesse que tous ceux qui ont vécu à Jérusalem avant moi. » J'ai beaucoup enrichi mon expérience et ma connaissance.
17Je me suis appliqué à connaître ce qui est sage et à connaître ce qui est insensé et stupide. J'ai compris que cela aussi, c'est courir après le vent.
18Beaucoup de sagesse, c'est beaucoup de tracas; qui augmente son savoir augmente sa douleur.