1Izraelci pokračovali v cestě směrem k rovinaté oblasti Moábu a utábořili se na východním břehu Jordánu naproti Jerichu.
22-3 Moábský král, Sipórův syn Balák, i všichni obyvatelé jeho země dostali strach, protože dobře věděli, jak Izraelci naložili s Emorejci, a obávali se jejich početní převahy.
3***
4Znepokojení obyvatelé Moábu proto začali naříkat ke svým vůdcům: "Až proti nám Izraelci zaútočí, všechno kolem nás zůstane pusté jako louka spasená stádem dobytka."
5Na nátlak lidu tedy král Balák vypravil posly k Beórovu synu, zaklínači Bileámovi, který sídlil v Petóru nedaleko řeky Eufrat.
6Balák mu vzkázal: "Izraelský národ, který opustil Egypt, zaplňuje zemi a nyní se usadil vedle mého království. Vím o tobě, že dokážeš přivolávat přízeň i zatracení. Proto prosím přijď ke mně a uvrhni na celý jejich národ prokletí, neboť sám si proti jejich přesile neporadím. Potom se mi snad podaří nad nimi zvítězit a vyhnat je z blízkosti své země."
7Moábští představitelé tedy připravili pro Bileáma hodnotné dary, a když k němu dorazili, vyřídili mu vzkaz od svého krále Baláka.
8"Zůstaňte tady přes noc," odvětil Bileám, "a ráno vám oznámím, co mi na vaši žádost odpověděl Hospodin." A tak moábští představitelé zůstali u Bileáma.
9V noci se Bůh Bileáma zeptal: "Kdopak tě to přišel navštívit?"
1010-11 Bileám odpověděl: "Poslal je ke mně moábský král Balák a požádal mne, abych proklel Izraelce, kteří opustili Egypt a obsazují zemi. Doufá, že je pak bude moci porazit a vyhnat."
11***
12Bůh však Bileáma varoval: "Izraelci se těší mé přízni, a proto s těmito posly nikam nechoď a nikoho neproklínej."
13Bileám tedy ráno vstal a řekl Balákovým vyslancům: "Vraťte se do své země, neboť Hospodin mi nedovolil, abych šel s vámi."
14Moábští představitelé tedy odešli a doma oznámili králi Balákovi, že Bileám je odmítl následovat.
15Balák se však nevzdal a vypravil k Bileámovi ještě početnější a vlivnější skupinu než předtím.
1616-17 Když poslové opět dorazili k Bileámovi, předali mu tento Balákův vzkaz: "Neváhej a přijď. Hojně tě odměním a udělám, co si budeš přát. Jen prosím přijď a uval na Izraelce prokletí."
17***
18Bileám ale vyslancům odvětil: "I kdyby mi Balák dal svůj palác a všechno své stříbro a zlato, nemohu se ani v nejmenším protivit nařízení Hospodina, svého Boha.
19Zůstaňte ale raději přes noc jako vaši předchůdci a já zjistím, jestli si to Hospodin třeba nerozmyslel."
20Té noci se Bůh opět Bileámovi zjevil a řekl: "Když tě pozvání těch mužů tolik láká, tak s nimi jdi. Uděláš ale jen to, co ti nařídím."
2121-22 Bileámovo rozhodnutí však Hospodina velmi popudilo. Proto když si Bileám na druhý den ráno osedlal svou oslici a vyrazil ještě se dvěma služebníky za představiteli Moábu, Bůh mu postavil do cesty svého anděla, aby ho zastavil.
22***
23Jakmile oslice před sebou uviděla Hospodinova anděla s taseným mečem v ruce, obrátila se a sešla z cesty na pole. Bileám nic netušil, a tak tloukl oslici hlava nehlava, aby se vrátila na cestu.
24Vzápětí se Hospodinův anděl postavil na pěšinu mezi dvě vinice, kterou z obou stran lemovaly zdi.
25Sotva oslice opět spatřila Hospodinova anděla, přitiskla se k jedné ze zdí a pohmoždila Bileámovi nohu. Bileám ji zato opět zbil.
26Nakonec se Hospodinův anděl postavil do soutěsky, kde nebylo možné nikam odbočit ani uhnout.
27Když si tentokrát oslice při pohledu na Hospodinova anděla lehla i s Bileámem na hřbetě na zem, Bileám se velice rozlítil a začal ji mlátit svou holí.
28V tu chvíli však Hospodin učinil zázrak a oslice oslovila Bileáma: "Proč mne už po třetí biješ? Vždyť jsem ti nic neudělala."
29Bileám však odvětil: "Vždyť kvůli tobě teď vypadám jako blázen! Kdybych měl v ruce meč, na místě bych tě zabil."
30"Nejsem snad tvá vlastní oslice, na níž jsi vždy jezdíval?" pokračovalo zvíře. "Cožpak mám ve zvyku se takto chovat?" Bileám musel přiznat, že ne.
31Nato Hospodin nechal Bileáma prohlédnout a on před sebou na cestě spatřil Hospodinova anděla s taseným mečem. Ihned se tedy poklonil a padl tváří k zemi.
32Hospodinův anděl se ho zeptal: "Proč jsi svou oslici třikrát zbil? Přišel jsem tě zastavit, protože tvé rozhodnutí cestovat do Moábu je zlé.
33Oslice mne viděla a třikrát se mi vyhnula. Kdyby to neudělala, zůstala by sice naživu, ale tebe bych už dávno zabil."
34Když Hospodinův anděl domluvil, Bileám řekl: "Provinil jsem se. Netušil jsem, že ses mi snažil zabránit v cestě. Pokud ale nechceš, abych jel dál, vrátím se domů."
35Hospodinův anděl však řekl: "Když už jsi vyjel, tak pokračuj, ale řekneš jen to, co ti Hospodin nařídí." Bileám tedy následoval Balákovy posly dál.
36Jakmile Balák dostal zprávu, že Bileám přijíždí, vyšel mu naproti až do posledního moábského města na samé hranici u řeky Arnónu, aby ho uvítal.
37Když se potkali, Balák řekl: "Proč jsi hned nereagoval na mé naléhavá pozvání a nepřišel ke mně? Myslíš si snad, že tě za tvou pomoc nedokáži náležitě odměnit?"
38Noto Bileám řekl: "Teď jsem tady, ale přesto nevím, zda ode mne uslyšíš, co žádáš, protože smím vyslovit jen to, co mi přikáže Bůh."
39Po tomto rozhovoru se Bileám s Balákem odebrali do Kirjat-chusótu.
40Tam nechal Balák obětovat dobytek a ovce a pozval k obětní hostině také Bileáma a vyslance, kteří ho přivedli.
41Na druhý den ráno pak Balák vystoupil s Bileámem na jeden z posvátných pahorků falešného boha Baala, odkud byla vidět část izraelského tábora.